In 2007 reorganiseerde NN ook de afdeling Communicatie en als communicatiemanager realiseerde Ilonka Coenraad (56) dat ze meer én iets anders wilde: meer strategisch en minder praktisch. En zo begon haar weg naar de wetenschap.
Momenteel werkt ze als interimmer voor de Stichting Leiden2022, City of Science. Ze is als hoofd Communicatie bezig met een deels door de Europese Commissie gesubsidieerd initiatief om de wetenschap en samenleving dichter bij elkaar te brengen. Financieel en praktisch gesteund door de partners, de Gemeente Leiden, de Universiteit, Hogeschool Leiden en het LUMC werden het hele jaar activiteiten georganiseerd met en door de inwoners van Leiden en omringende gemeenten. “Belangrijkste regel voor de wetenschappers: stap uit je instituut en houd geen lezing. In de praktijk betekende dat bijvoorbeeld dat je je hartritme kon laten meten bij Station Leiden en in Oegstgeest het mobiele planetarium bezoeken terwijl een sterrenkunde student je meer vertelde over het heelal”, aldus Ilonka Coenraad. Hoe kwam je hier als NN’er terecht? Ilonka: “In 2007 reorganiseerde NN de afdeling Communicatie. Ik wilde meer en eens iets anders, meer strategisch en minder praktisch werk. Ik kon toen een aantal maanden intern stage lopen, bij de afdeling Venturing (innovatie) van ING Retail. Ik kwam van ING Retail (de Postbank) en wist dat ik me daar meer thuis voelde. ING’ers vind ik ondernemender. NN’ers willen graag een briekriem én bretels, ze hebben meer behoefte aan zekerheid.” En hoe werd je zzp’er? “Ik ben meer ondernemer en koos waar mogelijk voor vrijheid. Ik had in 2007 superveel geluk. Ik kon bij de Vrije Universiteit interim hoofd Communicatie Bètawetenschappen worden. Daar leidde ik de afdeling Marketing en Werving tijdens een reorganisatie. Door die opdracht kon ik meteen laten zien dat ik goed werk leverde buiten de financiële sector. Want door de bankencrisis werden er geen externen meer ingehuurd in de branche waar ik uit kwam.”
“NN’ers willen graag een broekriem én bretels”
Dat klinkt als interimmen, dus vaak wisselen? “Ik deed verschillende opdrachten inderdaad. Na de VU zat ik twee periodes bij KLM op de corporate afdeling als communicatieadviseur. Onder meer voor duurzaamheid en corporate en social responsibility, waarbij ik het programma om Flying Blue miles te doneren aan goede doelen hervormde. Tussendoor deed ik een opdracht bij Naturalis als hoofd Communicatie, tijdens de oprichting van het Nederlands Centrum voor Biodiversiteit. Hierbij werden diverse natuurhistorische collecties in Nederland samengevoegd. Ik werkte ook anderhalf jaar voor het vernieuwde Scheepvaartmuseum in Amsterdam. Meestal zit ik ergens minimaal anderhalf jaar. Vaak word ik voor drie maanden ingehuurd en vragen ze of ik kan blijven. Daarna moet er een vaste kracht komen.” Wat was je langste job? “Bij het Academisch Medisch Centrum (AMC), nu het UMC zat ik vier jaar. Ik was er verantwoordelijk voor online communicatie, met name voor patiënten. Daarvoor heb ik een intern innovatielab opgezet met de afdeling ICT en de afdeling verantwoordelijk voor het digitaal patiëntendossier. Wat is er nodig om de ervaring van mensen in de zorg te verbeteren? Na drie jaar wist ik er zoveel van dat ik er een propositie van heb gemaakt. Ik werk onder meer met een methode die ‘Design Thinking’ heet, waarbij je vanuit het perspectief van de doelgroep oplossingen bedenkt. Dit kan een digitale oplossing zijn, een wijziging in de processen of een andere manier van communiceren. We werken voor diverse instellingen zoals de Nierstichting, Santeon ziekenhuizen en kanker.nl. Na zo’n vier jaar vond ik het in mijn eentje niet meer leuk en heb ik er anderen bijgehaald om samen deze propositie voort te zetten. Ook heb ik er een interimopdracht bijgenomen. Het Leiden2022 project loopt nog steeds, maar nu zijn we bezig met de rapportages voor de EC, want het jaar is ten einde. Afgelopen jaar deed ik voor Patient Journey Lab voornamelijk het netwerken en de coaching en advisering.” Wat is de rode draad in je loopbaan? Zonder aarzelen: “Dat ik bijdraag aan maatschappelijk relevante projecten, dingen die ertoe doen. Dat miste ik in de financiële dienstverlening. Ik vind financiën alleen relevant om te voorzien in de behoefte van mensen.”
Ilonka Coenraad (56)
Studeerde Nederlands recht, werkte bij NN en ING en heeft als een eigen bedrijf, Patient Journey Lab. Haar volgende klus? “Graag een internationaal iets, in een ander land of cultuur.” Ilonka woont in Leiden heeft een man en vier kinderen van 22, 18 en 17. Meer info: Patientjourneylab.nl en modelleiden2022.nl.
Wat heb je het laatst geleerd? “Hoe ingewikkeld het is om te werken vanuit iemand anders visie. Tot nu toe was ik zelf veel meer in de lead bij het vormen van een visie. Ik vond het interessant te merken wat er gebeurt als er al een sterke visie is die ik moet volgen. Het project Leiden2022 is gerealiseerd op basis van de visie van Lucien Geelhoed en Meta Knol. Interessant om te zien en te ervaren hoe een ander het visie-ontwikkelen doet. Voor mij lag het accent op het neerzetten van de communicatie vanuit die visie. Dus ik hoefde vaak even niks te vinden en vaak kon het ook niet vanwege de tijdsdruk waaronder we werkten. Leiden2022 is eigenlijk een startup voor een jaar, alles moest onderweg verzonnen worden en we hebben met een lerende organisatie, zonder bestaande processen, een enorme ambitie gerealiseerd. Ik heb nog nooit zo hard gewerkt. En ik heb nogal wat heftige projecten gehad.” Wat doe je om gezond te blijven? “Durf fouten te maken, ga het experiment aan. Leg je ambitie hoog, maar vergeef jezelf als het niet lukt. Realiseer je steeds weer dat je onderdeel bent van een systeem, waarin je soms wel en soms niet tot je recht komt. Dat vind ik vaak nog wel moeilijk. Ik had eens een soort van burnout. Toen ben ik gaan wandelen in het bos om gezonder te worden. Mensen neigen ertoe om eerst te gaan praten. Maar je lichaam moet ook tot rust komen. En ga na een teleurstelling toch altijd opnieuw beginnen.” (Ewald Wagenaar)